两人一路往南,翻山越岭,时而步行,时而急掠,正如沈耀容所说,他走过两遍,很是熟悉地形地貌,避开危险,专走安全路径。
一天后已奔出百余里,走到一处缓坡,向下望去,只见远处一片连绵花丛漂浮于一个小湖上,花香随风向这边溢来,湖水里有数十头五六丈之高的棱角兽在游弋着,不时发出“噗噗”之声。
沈耀容道:“那棱角兽,你想必是知道的,它体大力沉,头上有一对毒角,很是不好对付。但那花海中的菲蓝花可能你就不知道了,那花的根部可是绝毒,这湖里的毒素便是由这菲蓝花造成的,滴水也不能沾染。”
聂青缘听得悚然,不由得向那幽光闪闪的菲蓝花多瞧了几眼,沈耀容又道:“翻过这个山坡,我们便在那山坳处歇息一晚,明早再行赶路。”
聂青缘看了看天色,道:“可还未到黄昏,我们还可奔行一阵的。”
沈耀容摇摇头,指着前方一片山岭道:“前方山岭里栖息着一种箭的鸟,漫山遍野地排泄出一种粘稠的液体,如蛛蛛网一般,拉不开撕不破,虽然无毒,但很是烦人。从黄昏到晚上是箭的鸟觅食的时间,我们得挨过今晚,明日待它睡觉时,再翻山过去。
黑莽林奇兽怪禽,数不胜数,处处透着未知的危险,聂青缘听得心惊,不住点头。
两人随后在山坳处寻了一株大树,在树上静静地耽了一夜。
依照沈耀容的方法,聂青缘也在脚上绑了一层裹布,避过正在熟睡的箭的鸟,踏在由它们流淌而出遍布整座山岭的的液体上,几欲抬不了腿,小心找着一些仅有的枯树、石尖和小水塘等干净之地,落地换气,悄然向前跃行。
整整两个时辰后两人才通过这座山岭,继续向前。接下来的路可就容易多了,有了沈耀容的指点,两人再不耽搁,一路急行,在黄昏时分,已然到达虎跳崖。
虎跳崖位于一座两百多丈高的山崖边缘,由一块酷似猛虎的巨大的岩石而得名,它有头有身,蹲伏在地,悄悄地俯视着下方莽莽苍林,颇具雄姿。
在猛虎下方不远处,有几条小石隙凿成的小道,直通向山石间的一个天然大孔洞。洞内很大,有三四十丈之宽。洞角四周还开凿出了数十个小孔洞,供人居住。小洞外还支了一些铁锅和柴火,似乎是为了煮食而用。
聂青缘踏进大洞内,打量了一番,便发现只有寥寥十余个修行者坐在小洞内自行其事,彼此之间很少交谈,更是没有走动的人,空旷的洞内显得很是冷清。”
聂青缘不禁奇怪道:“这里不是的之地吗?怎么人这么少!”
沈耀容笑道:“大家来黑莽林是寻求野外的奇兽灵药,平日来去匆匆,这里只是一个驿站,哪有多少人停留。”
聂青缘道:“你说这里不是有人在收费吗?我怎么没看到管事。"
沈耀容道:“有啊!这里的人只要住过三天以上,便都是管事,你别看他们不爱搭理人,但只要你一进入虎跳崖,他们便都在注意你了,你在这里耽了几天,他们可是知道得清清楚楚,三天后,他们便会集体向你收取法石了!”
聂青缘心头一动,道:“三天以上便是管事,那不是在这里长期居住的便有法石可分,然后以此为收入,不断地在这里的下去?”
沈耀容摇头道:“这么多人来分配刚来之人的一点法石,根本就不够交纳自己的停留费用。”
聂青缘觉得自己刚才的话不经过大脑思量,讪讪然垂下了头。
他俩在大洞内转了一圈,在一个角落里,找了一个无人居住的小洞歇下。聂青缘没来过,颇觉新鲜,又去四处走了一会,这才转回小洞内。
沈耀容走向的人,询问他大哥的消息,一会儿后,闷闷不乐地回来。聂青缘问道:“没有你大哥的消息?”
沈耀容摇摇头,道:“没有。"
聂青缘温言道:“那就等吧!既然约定在这里见面,只要你哥没出什么事,他一定会来的。”
可一等便是三天,依然没有他大哥的消息,他脸色阴沉下来,很少说话,有时聂青缘想逗他说笑,他也不理。
聂青缘来虎跳崖本是来卖东西的,可这三天之内,竟没有人在此交易或买卖什么物品,这让他很是失望。
第四日上,那十来个修行者果然共同来到他们面前,收取停留费用。聂青缘咬牙付出了一块法石,希望在半个月内,能遇到有人在此收购或是交易,如若没有,那也当作是在这里最奢侈的的了。
他付出法石的同时,心里却不住地在腹诽道:“也不知这见鬼的规矩是谁定下的,如果不收费,大家只把这当作一个既能的,又能的的场所,那岂不是最好!”
小洞里,沈耀容一脸苍白,呼吸急促,他心中一凛,赶忙取出两粒紫光盈盈的药丸,一粒和水服下,另一粒却递给了聂青缘道:“这药丸由胡郦草为主材炼制而成,是解这里的毒气之药,你也服下一颗。”
聂青缘摇摇头,没有接过,却道:“你不是说这里有卖解药的吗?在哪里能买得到?”
沈耀容道:“可能是聂兄的法力深厚,能压制得住此地的毒气侵袭,来这里后,我每隔三天便得服食一粒胡郦草药丸,我身上的药丸虽然不多,但也足够我俩在此地停留十余日,你不用再去买解药了。”
聂青缘心里一阵感动,坚持道:“不用了,我在这里或许会停留一段时间,是应该准备几粒解药的。”
沈耀容说不过他,指向一个最大的洞窟,道:“那里便是卖解药的地方了。”
聂青缘沿着他指的方向,看了过去,只见那洞窟内只有三个人在里面,简单摆有一张木桌,还有两张小床,聂青缘疑惑道:“那么贵重的药物,怎么只有三个人在守护,不怕别人抢么?”
沈耀容笑道:“聂兄说笑了,他们在虎跳崖买卖这解药,有专门的势力,听说还有毒晕境前辈在照应,这里的人都需要这解药,除了向他们购买,别无他途,一旦他们断货,所有的人都得中毒而死,所以人人只会求神拜佛,希望他们无事,又怎会打劫他们?”
聂青缘哦了一声,起身走了过去,走到洞窟里,向一个大汉问道:“我想买解药。”
那大汉从床上立起,道:“什么解药?这里只有解毒气的药,其它草木野兽的解药倒是没有。”
聂青缘补充道:“就是解这里毒气的药。”
大汉瞅了他一眼道:"你要哪一种?胡郦草和啼粼鳃药丸还有一些,奎怜花药丸却没有了。”
聂青缘想不到解药还有这此分别,又问道:“它们的价格怎样?”
大汉正想说话,另一个身子矮小,细眉鼠眼的人起身接道:“这位兄弟,价格是这样的,胡郦草能解三日之毒,一块法石一粒。啼粼鳃药丸能解一日之毒,每日都得服用,它效果更好,能彻底去除体内毒素,不会有残留,半块法石一粒。”
聂青缘听得嘴角直抽,一块法石一粒,那真是天价了,而且只维持区区不过三天,他考虑了一下,道:“我只要一粒胡郦草药丸。”
大汉与矮小汉子听他一说,鄙夷地看了他一眼,立马坐下了床,不再理他。
另一个神色冷漠,身材瘦削的汉子从怀里取出一粒药丸,道:“这便是胡郦草解药了,一块法石成交,先交法石再给货。”他声音冰冷,听得人不由得直冒寒气。
聂青缘看他凌厉的眼神,知道这人法力深厚,怪不得由他保管这些解毒良药。他取出一块法石,和他作了交换,把胡郦草小心纳入怀里后,这才走回。
回到小洞后,他没有服下那粒胡郦草药丸。
第二日,他也没感觉到身上有哪里不舒服,他知道这是金色之石在起作用了,至于用了身上最后一块法石买了那粒药丸,那不过是做给沈耀容看的,金色之石能解毒气的效用,因太诡异,他不知如何解释。