崇祯十六年五月初八,李自成部农民军已经占领了孝感、汉川和汉阳府,兵锋直逼武昌。
平贼将军左良玉望风远窜,带着军队顺江一直逃到池州(今安徽贵池)。湖北境内官军式微,偌大一个武昌城岌岌可危。西面李自成重兵压紧,东面张献忠急袭而来。
但此刻武昌城内,却是一片混乱,既没有足够的军队,更缺乏募集大军的粮饷。
更加让武昌城内有识之士感觉惊惶难安的是……武昌城内的一种的们似乎一点都不担心张献忠能打进来。竟然觉得无论是李自成还是张献忠都不会进攻府城。
唯一可以让武昌城内有识之士稍稍安慰的是,此刻,孙传庭终于回师南下,重新朝着李自成大兵压去。
为此,李自成一面舔舐伤口,恢复实力,一面防备着孙传庭的进攻。武昌西面终于缓了一口气。
只是,紧接着当另一个消息传过来的时候,武昌场内不管什么有识之士无眼之辈都惊惶难安了。
三日前。
大明崇祯十六年五月初五,武昌县。
一支部队从团凤洲渡江而来,这支部队有的披着甲胄,有的穿着百姓的衣裳。甚至还有些将官骑着高头大马,却穿着戏服。
但让人耳目一新的是,这支部队士气昂扬,虽然衣着混杂,却令行禁止,有一支军队应有的纪律。
这,便是张献忠的先头部队。
此刻,他们渡过团凤洲,朝着武昌县出发。
这让领军的艾能奇喜不自胜,一路上,他们的队伍几乎没有经手到什么困难便进攻了过来。
就连最让艾能奇担心的渡河也没有发现什么异常,既是没有遇到什么传说之中的半渡而击,也没有遭遇一直有力的守城力量。
当艾能奇领着先头部队一路狂奔,冲到武昌县城外十里的时候,一幕更加让艾能奇惊讶的事情发生了。
“将军。出事了出事了!”一员斥候快马冲来,朝着艾能奇高喊。
艾能奇闻言,顿时吓了一跳,大喝道:“全军准备战斗!各部找到自己的部下。列阵,列阵!”
昨晚这些,艾能奇这才急吼吼去问道:“快说,发生了什么事情?来了什么敌人,兵力多少。有多少步骑?”、
那斥候一看着全军这么大阵仗,顿时吓了一跳。呆呆地看着艾能奇急切地问来,顿时明白了过来,连忙摆手道:“不是坏事,不是坏事啊!将军,那武昌县……那武昌县知晓我军来了以后,竟然开了城门!”
“什么?”艾能奇顿时愣了:“兔崽子,怎么当的斥候,把话说清楚!”
“是是!将军,是那些县内的大官大佬们都跑了啊!他们都卷着细软。带着家小朝着西边的武昌府去了!”那斥候大笑着道。
“哈哈哈哈哈,这是天道在我啊!兄弟们,赶紧冲啊!”艾能奇闻言,顿时大喜,领着大军速速冲了过去。
而此刻,武昌县大家豪族的士绅们却是抛下了已然自缢在县衙之中的县令,急吼吼地朝着西边一百余里外的武昌府去了。
在他们看来,身为湖广首府,这省城总不至于也被区区贼寇攻克吧。
只不过,这样的想象当他们进入武昌府后便化为了乌有。
“张献忠打来啦!”
“十万民贼已经攻克了武昌县。下一步就要朝着武昌府杀来啦!”
“那天杀的民贼啊,竟然占我田地……”
“武昌县令已经自缢县衙了……”
陆陆续续的消息汇总到武昌府内的各级衙署后,终于,湖广布政使司、按察使司以及都指挥使司的官员们一下子惊了。
“张献忠真的打过来了?”
“他们真的要攻占府城?”
“左良玉呢?为何还不来救啊!”
“你还念着左良玉?说得轻巧。可我们州府之中,哪里还有钱粮喂饱这条饿狼啊!”
道台王扬基弱弱地道:“府库藩库之中的确是没有银子了,但这城中,的确还有一个有钱的地方啊!”
“哪里?”一干的纷纷侧目而去。
“楚王殿下!”王扬基说完,却没有看到预想之中的附和,而是看到了一个个沉默的表情。
武昌府推官傅上瑞苦笑道:“楚王殿下……有这么慷慨吗?”
“民贼都打上门来了……总不至于……”王扬基弱弱地说着。到最后连自己都说不下去了。
良久,一个老者缓步走进来,惹起一片的行礼之声。
“贺老……”
“贺老……”
“阁老……”
“阁部……”
……
“老夫可不是什么阁老阁部了。”贺逢圣环视着众人,道:“我已经被圣上罢官,寓居乡里,本不欲过问政务。但却不料民贼已经打进来百里之外,城中防务却一点准备都无。为了老朽这一条老命,却也不得不过来过问一二了。”
“贺老严重了……”
“贺老之威望,城中谁人不知。”
“贺老是要亲自去找楚王殿下……筹集军资?”王扬基眼睛一亮。
贺逢圣缓缓点头:“为今之计,也只有看看我这张老脸,楚王殿下认不认了。”
“我愿意与贺老一起前去!纵然别的不行,壮壮声势,不被那门子挡住也是可以的!”王扬基高声道。
的三司的闻言,纷纷符合:“本官愿与贺老同去!”
“本官也是!”
“下官亦然……”
贺逢圣闻言,笑道:“好,同去,同去!”
楚王府。
作为分封在湖广的亲王,楚王府金碧辉煌,门庭广大,王府占地惊人。
一路上,头一次进去的官员们见了这声势,心中纷纷涌起一点希望。在众人看来,而今国难当头,府库没有钱粮,找楚王筹集军资应该不难吧?
也唯有贺逢圣清楚,这大明的藩王可真是极少有个像样的。开封周王那种贤王才是异类。
面对一大票官员来访,楚王敏锐地感觉到了不对劲,待他找长史徐学颜一问,顿时发现竟然来的都是一群要饭的!
“化缘竟然化到本王头上来了!”楚王朱华奎冷哼一声,走到了正厅之中。
他决定给这群要饭的一群好看。(未完待续。)