在黑暗时代所建立起来的那些人类王国和城邦中,没有任何一个国家如神圣阿拉索王国一般轻松顺利。
有传言说,他们的开国皇帝托奥一世,在天空中的浮空之城还没有明显的一座接一座消失之时,就提前知道了魔法帝国早已陨落的事情,并开始进行各种准备。
在人们还像往常一样工作、生活的时候,托奥一世就已经开始联系帮手,囤积粮食,制造了大批盔甲、武器。
当人们发现魔法帝国陨落的最初那几年,整个的都陷入了无所适从和迷茫困顿,但神圣阿拉索却已经在那位头戴紫金王冠,自称古阿拉索王国后人的托奥一世的带领下,异军突起的成功立国。
当人类和异族都在绵延的战火中拼命挣扎,以求能有立锥之地时,神圣阿拉索王国却已经在肆无忌惮的开疆拓土,占领了的的的领地。
历史学家们常说,当初如果不是“深渊之火”一战,那么神圣阿拉索王国有很大可能会统治整个的,黑暗时代也不会持续了两百多年,很可能在最初的五十年间就直接结束。
“深渊之火”是场神圣阿拉索王国的人民至今想起来依然痛彻心扉的战役。在那场改变历史走向的战役中,他们无敌的北伐大军,被生活在瀚海草原上的‘维斯纳特’人和精灵联手,利用秋天草原上的特殊环境,将那十多万装备精良的士兵付之一炬。
这导致了他们那毫无敌手的扩张完全陷入停止,给了的势力在迷茫中清醒和发展的机会。
所以在这个王国中,有很多人都仇视精灵。他们认为如果没有精灵的帮助,那些总人口连一万不到的维斯纳特野人,绝无可能是他们的敌手。
当然,按照王国保存下来进军路线图,当时的北伐大军在成功控制瀚海草原后,就准备直接进攻与草原毗邻的精灵圣地‘洛丝萝林’,让那些长耳朵的生物成为王国的附庸。
也有人说其实进攻精灵才是当时大军的最主要目的,而非那些受精灵影响很深,信奉自然之道的维斯纳特人。
(注:维斯纳特人,蛮族的一个分支,在魔法帝国初期迁徙于广袤的瀚海草原,与精灵关系很好,同样过着比较守旧的生活。)
……
神圣阿拉索王国,圣尼诺城。
这是一座在魔法帝国时期新建立起来的城市。因为建立至今从未遭受战火的洗礼,所以这座城市保留了十分明显的帝国风格。
整座城市规划的犹如一盘在烤箱中排列整齐的方形蔓越莓饼干,平直宽敞的马路,横竖交错的街道,以及规整到有些雷同的房屋设计。
这里的多数居民也像这座城市一样,不喜欢太出格的事情,不喜欢意料之外的事情,哪怕那是惊喜。
曼尔森中街104号是间有着近千年历史的小酒馆。酒馆名为‘绝不掺水’,老板‘班杰明’在十年前,从他父亲老班杰明手里接过了这间小酒馆的经营权,而老班杰明则是从已经成为骨灰的老老班杰明手里得到它的。而老老班杰明自不必多说,如果一直这么写下去我倒是不需要构思情节了。
这天中午,老板班杰明来到酒馆准备开张。
他打开酒馆大门,卸下窗户上的挡板,将大门和窗户全部敞开,让清冷的空气进入其中。
“该死的,班杰明,快把门关上,嗝,你要冻死我么?”酒馆内部响起了浑浊的抱怨声,“还有这刺眼的阳光,嗝,我讨厌阳光,为什么不是夜晚?为什么不是阴天?”
“抱歉,米海尔,你该回家了。”酒馆老板一边说,一边继续着手上的工作。他将招工展板挪到外面,然后整理柜台,盘点库存。
“家?这里就是我的家!”一个浑身散发着酒气的男人从角落里喊道,“我是你的妻子!嗝,你不记得了么?”
“哈莉特可是从不喝酒的。”班杰明随口说道,“你能做到这点么?”
“不喝酒?哼,那你还不如让的死!”男人试图从椅子上站起来,但尝试了几下后都没有成功,“我需要来一点冰啤酒清醒一下,班杰明,一杯,不,两杯!”他扬起了三根手指,“你知道冬天哪点最好么?就是冰啤酒的价格!你要是能在夏天也卖这个价该有多好!”
“冬天的冰块不需要消耗魔石,但夏天的可不行。”酒馆老板为角落里的男人倒里一杯黑麦啤酒,“那个带有法阵的盒子制作冰块非常迅速,但消耗魔石的速度也一样的快。”
“我早就和你说过,你应该建个深埋于地下的酒窖,再陈列满各种美酒,然后把我关在里面。”男子接过啤酒,狠狠灌了几口,舒服的叹了口气。
他伸手从旁边的餐桌上拿起一片被咬了几口的面包,又摸索了两片作为装饰的剩菜叶和一块掉在地上的鸡胸肉,并将这些“食物”卷在一起,慢慢吃了起来。
“将你关在里面?那就什么都不剩了。”班杰明打扫着餐桌和地面上的垃圾,并将男人手里的“食物”夺下,扔进了旁边的垃圾桶中。
“嘿,那可是我的早餐!”男人举起手抱怨道,“你就是这么对待光顾了十多年的老客人的么?”
“艾尔玛应该已经给你做好午……,早餐,你再不回去她又该着急了。”班杰明看着男人,叹了口气,“是啊,已经过去十多年了,艾尔玛都已经长大的,你难道还不能为尤朵拉的死而释怀么,那只不过是一次意外。”
男子那昏昏沉沉的表情一瞬间消失。他低下头盯着手里的啤酒杯,“意外?也许吧。但这么多年我还是会在睡梦中遇到她。你知道么,在梦中,尤朵拉的样子总是很痛苦,很无助。她似乎是在向我诉说着什么,又像是在求助,但我却不知道应该怎么做才能帮助到她,哪怕是在梦里。我不想回到那栋房子,它让我感觉自己一无是处!”
“那就振作起来啊,当一个好父亲!艾尔玛还指望着你呢。”班杰明劝道。
“艾尔玛没有我也能生活的很好。”男子悲哀的说,“也许,我应该去陪伴尤朵拉,她很孤单。”
“那个,你在去之前,是不是应该先把欠的酒钱结一下。”班杰明望着天花板,“你知道的,我这间酒馆可是小本经营,而且我也从不在酒里掺水,更主要的是,还有这你这样的客户,所以酒馆有点不太景气,我可不想让它在我手里垮掉。”
“该死的,班杰明,在朋友悲伤的时候,你难道就只会惦记那些酒钱么?”男子又大声抱怨起来,末了又轻声说了一句,“谢谢。”
“快回去吧。”酒馆老板摇了摇头,继续着打扫着垃圾。
“好的,好的。你简直和艾尔玛一样唠叨。”男子起身晃悠了两下后,蹒跚的走出酒馆。
他站在酒馆大门外,抬头望了望晴朗的天空,嘴里嘀咕了些什么,随后又朝左右方向看了几眼,转身朝右侧走去。
“反了。”酒馆老板班杰明头也不回的喊道。
“我知道!我知道……”男子向后转了一百八十度,又晃晃悠悠的朝酒馆左侧前行。
名为米海尔的男子刚走没多久,酒馆里就又迎来了另外一个客人。这位客人的身形健硕高大,额头上带有刺青,身上还穿着一身做工相当精良的紫黑色皮甲。
维斯罗特人么?不,应该是诺德人,班杰明这样判断着,“你好,冒险者,想喝点什么?”他笑着对客人说道。
“我从外面的立着的板子上看到,你这里似乎正在招人?”客人走到柜台前,“招满了么?我想要应聘。”
这个要求实在大大出乎班杰明的意料,他疑惑的上下打量着这位意料之外的应聘者,“倒是还没有招满。”事实上一个都没有招到呢,“不过,我能看出来,您应该是一位兽身手了得的精英冒险者,而我能给出的工钱,也许连您所完成的一个普通小任务的报酬都不如。”
“没事,工钱的事情好说。你不是提供住宿么,对于像我这样的外来者而言,这很重要。”应聘者说。
原来是手头有些拮据,没地方住了,班杰明心里恍然。他是开酒馆的,自然对冒险者的个性自然十分了解。有钱的时候就到处大手大脚,没钱的时候就随便找地方窝着。
“确实提供住宿,你可以住在这间酒馆内,二楼有空着的房间。可是,我这里只需要一些打扫和端酒的侍者,您能做这些琐碎的杂活么?”班杰明问,“你握着的将不是盾牌和利剑,而是餐盘和扫把。”
“这两样东西我同样很擅长。放心,我以前可是做过相当长时间的的,脾气比你想象的要好。”应聘者自信的说,“而且,你的我后,将不需要再担心惹事的酒鬼和冒险者,也不需要担心夜晚偷窃的小偷。”
看来还不错,班杰明有些心动,虽然这家伙的样子有点吓人,但谈吐方面倒很是得体。而且,安全方面也不需要担心了,他看了看对方的块头,“你叫什么名字?”班杰明问。
“巴里特。”应聘者说,“巴里特・蒙哥。”
……